Venezuela es líder mundial en
consumo de whisky super Premium
El mercado de licores en el país va viento en popa y no podría estar mejor. No sólo recuperó la caída experimentada en 2002-2003 durante el paro, sino que comienza a experimentar cifras récord de consumo
Cuando se habla del mercado de licores en Venezuela, el marcador por excelencia es el whisky, pues es la categoría más medida. Según explica Marco Antonio Ocando, gerente de marca de Pernod Ricard, hay segmentos de los que se tiene más información que otros.
"Por ejemplo, el consumo de vinos es muy difícil de medir porque es más complicado, es muy nuevo y no hay empresas que se encarguen aún a esa medición", afirmó. En este sentido, hay que comenzar hablando del whisky para dar una visión del mercado de licores en el país.
Según Ocando el mercado de licores ha experimentado en 2006 un repunte con respecto al año pasado. "Inclusive se puede decir que desde hace un año y medio el mercado de licores ha experimentado un crecimiento importante y especialmente el de whisky".
Cuenta Ocando que en 2003, posterior al paro petrolero, hubo un gran bajón en el mercado. "Y ya entrando en 2004 comenzó a recuperarse. El año pasado y, sobre todo en este año, se han visto repuntes agresivos. Ya estamos casi en niveles del 2002, antes del paro. Por esta razón, más que de boom, se habla de una recuperación, pues recién ahora es que estamos empezando a remontar los niveles de 2002", explicó.
Añadió que según cifras de la empresa estadística Nilsen, que trabaja conjuntamente en Venezuela con Datos y se encarga de la medición del mercado de bebidas y alimentos a nivel mundial, este año el mercado de licores en el país ha crecido cerca de 25%. ¿Hacia dónde va el consumo?
Además de la recuperación del mercado ocurrió que el consumo se orientó hacia la demanda de productos de mayor valor, productos más premium. En otras palabras, parte de la torta que representan los productos más caros ha crecido.
Según Ocando esto ha sucedido principalmente por el aumento de los precios del petróleo.
"En general el consumo de whisky en el país siempre ha estado ligado a los precios del petróleo y a medida que los precios del petróleo se han mantenido altos se ha fomentado el consumo de productos premium". Así el whisky sigue siendo el rey. Hay gente que piensa que esta es una bebida de un segmento alto de la población y nada más lejano a la realidad.
"La verdad es que el whisky es una especie de bebida nacional. Antes se decía que era el ron o la cerveza pero en realidad ningún país del mundo se distingue tanto por su dependencia del whisky escocés como Venezuela" afirmó Ocando.
Apuntó que la preponderancia que tiene el whisky en la vida del venezolano es significativa y no se ve en otros países.
Pero lo más sorprendente de todo es que Venezuela es el número uno en consumo per cápita de whisky 18 o mayor de 15 años, es decir whisky super premium. Actualmente el consumo de whisky 18 es de 50 mil cajas de 9 litros al año, son 630 mil litros al año.
"Somos el número uno y bien lejos del segundo país en la lista", señaló Ocando.
En cuanto al segmento premium, es decir whisky 12 años y menos, Venezuela es el tercer país en consumo de este reglón después de Corea del Sur y Grecia.
"En esos países el consumo de whisky esta ligado a la rumba, pero en Venezuela no solo tiene que ver con la rumba, sino que también forma parte de la vida familiar. Aquí no se hace un bautizo, o una fiesta sin que la gente ponga whisky. Nadie pone cerveza o ron en una boda y hasta la persona mas humilde hace su mejor esfuerzo para poner whisky, así sea barato como 100 Piper, Blender o Dumbar.
En otros países cuando la gente hace fiesta la bebida principal no es el whisky, en realidad es una bebida más", relató Ocando.
Blanco o tinto
Ocando sostiene que hay productos como el vino que vienen experimentando un crecimiento impresionante a todos los niveles, en el último año y medio.
"Esto es en realidad una tendencia mundial pero en Venezuela el crecimiento ha sido veloz y es impresionante la cantidad de marcas que han venido a competir en el mercado venezolano en los últimos dos años. Basta solo con ver el anaquel de un supermercado. Uno se da cuenta que no es lo mismo que hace un par de años con la cantidad de nuevas marcas", dijo.
Afirmó que el crecimiento en el consumo de vino se ha visto mucho en los jóvenes "Los consumidores jóvenes ahora se inclinan mas por el vino, especialmente el vino tinto, que es otra tendencia porque antes se bebía mas vino blanco".
Sin embargo, Venezuela apenas se inicia en el consumo de vino y aún es que falta por ver cómo se mueve este mercado en el país.
La más popular: Cerveza
En general el mercado cervecero venezolano siempre ha reflejado un crecimiento sostenido, salvo en los años donde ha habido situaciones particulares como controles de cambio o recensión que han impactado al país y han incidido en la baja del consumo.
Así, el consumo de cerveza en el país cayó en 1994, 1996, 1999 y en 2002, según relató Orlando Perdomo, presidente de la Cámara Venezolana de Fabricantes de Cerveza, Caveface.
Perdomo dijo que a partir de 2003 ha habido una recuperación en el consumo de cerveza y se han alcanzado cifras récord en las ventas. "El consumo se ha recuperado y ha comenzado a batir récord. La cifra más alta que tenemos registrada es la del 2001 cuando se consumieron poco más de 2 mil millones de litros en el año. Ya en 2004 se consumieron 2 mil 164 millones de litros y en el 2005 llegamos a 2 mil 300 millones de litros. Para este año la industria estima un aumento de 4% a 5%, colocando el consumo en 2 mil 400 millones de litros”.
Perdomo afirmó que Venezuela es el país de mayor consumo per cápita en América Latina. "En parte porque la relación calidad-precio es mucho mejor".
Aseguró que la cerveza es la bebida por excelencia, pues todo el mundo la consume. "Además contamos con un abastecimiento muy amplio pues se consigue desde los grandes centros poblados hasta los sitios más remotos del país.
Perdomo contó que los principales consumidores de cerveza por litros son en América, Estados Unidos; en Europa Alemania, Inglaterra, Bélgica, Holanda, Rusia y España, y en Asia, China por su alta población.
La cerveza en Venezuela se consume a todo nivel y ese consumo está determinado por la situación económica. Según Perdomo es una bebida que acompaña los momentos de esparcimiento, de compartir con los amigos y "hay distintas presentaciones para satisfacer a un consumidor exigente como el venezolano", apuntó.
Las marcas Polar, Regional y Brahma se disputan las preferencias del consumidor en este segmento. Polar Ice (con 45% del share) y Regional Light (con 25%) prácticamente monopolizan la demanda, incluso por encima de los productos tipo pilsen.
En 1997 Polar lanzó al mercado Polar Light, una bebida con 4 grados de alcohol. La introducción al mercado de una categoría de cerveza con menos contenido de alcohol orientó el consumo que se concentraba para entonces en la cerveza tipo pilsen en botellas con tonos ámbar.
En 2000 Cervecería Regional se lanzó a competir en este segmento con Regional Light y en poco tiempo se apropió de 35% del mercado. Ese mismo año, Polar respondió con la introducción de Polar Ice, con 4,5 de alcohol creando así una nueva categoría: el segmento suave, que incluye también los productos light.
Seis años más tarde este segmento nuevo acaparó el mercado robándole el terreno a las tipo pilsen. Entre Polar Ice y Regional Light se puede estar concentrando el 80% del mercado.
En el mercado de licores, quien más invierte en publicidad es la categoría de cerveza. Basta con dar un vistazo por los medios para darse cuenta que la cerveza se promociona como a una vedette con una cantidad de campañas ligadas a la promoción de la marca.
La temporada donde se eleva el consumo de cerveza es diciembre. En general porque circula más dinero en la calle, gracias a las utilidades. Se dice que en esta época las ventas pueden aumentar entre 40% y 60.Otras temporadas importantes son la del beisbol, Semana Santa y Carnavales.
Profeta en otra tierra
En cuanto al ron, también estamos entre los primero 10 países en el mundo en el a consumo según Marco Antonio Ocando pero ha tenido sus altas y bajas.
En 1993 el consumo de ron era de 4 millones de cajas al año pero hoy es posible que a duras penas llegue al millón de cajas anuales.
Sin embargo el ron se ha abierto mercado en el exterior. Según Ocando el consumo de ron en el país ha bajado por dos razones: "Primero que cuando hay una situación de precios del petróleo altos como la actual la gente compra productos de mayor valor. Por que el venezolano apenas puede comprar algo de más valor lo hace. Y esto funciona también con otros productos y en otras áreas además del cambio de ron al whisky. La mayoría de la gente prefiere un no muy buen whisky a un buen ron. Esto se ve en el consumo de whisky nacionales cuando la gente opta por un Dumbar o un Regency a un Cacique. Esta es una tendencia porque el whisky es un tema aspiracional para las personas porque les transmite estatus”.
Ocando apuntó que la otra razón es que también el ron ha tenido que enfrentar otra competencia de la cerveza y la de otras bebidas como Smirnoff y Brize Ice. Dado que el ron se puede vender más caro en otras latitudes, se está exportando mucho hacia Europa y otros países. Por esta razón las empresas que los comercializan comenzaron a fijar sus objetivos en el exterior.
En 2003, casi 60% de la producción de ron venezolano (unos 13,4 millones de litros) se vendió en el exterior. En el país se colocaron 9,5 millones de litros.
Y aunque muy lentamente, la situación pareciera estar cambiando, pues el ron registra un moderado crecimiento de 10% en 2005.
En 1983, con el llamado viernes negro y la desaparición de la paridad de 4,30 bolívares por dólar, el consumidor de whisky comenzó a migrar al ron, al extremo que a finales de los años 80 se llegaron a colocar 6 millones de cajas. Sin embargo para el comienzo del nuevo milenio las cosas han cambiado y el consumo se desplaza de nuevo cambiando el ron por el whisky. Pero los roneros, en vez de amilanarse están optimistas, ya que perciben que esta bebida está mejorando su estatus y comienza a ganar gusto entre los venezolanos, especialmente entre los más jóvenes.
