La belleza de Aruba, Bonaire, Barbados, Curazao y República Dominicana
Turismo caribe en el mar
Blancas arenas, aguas turquesas, descanso, relax, diversión son sinónimos que permiten describir a las islas de las antillas, rincones de América que extienden sus brazos para recibir a los visitantes de todo el mundo
Por Lourdes Rojas
Rodeado de armónicos paisajes, de un clima veraniego, de hermosas playas donde se entremezclan los más bellos y variados tonos azules, y un calor humano sin igual en el mundo, las islas ancladas en el Mar Caribe son una invitación a quedarse.
Tras el descubrimiento, el área fue rápidamente ocupada por las potencias occidentales, quienes convirtieron la zona en importantes rutas comerciales, lo que también hizo nacer la piratería. A partir del siglo XIX las islas del Caribe se independizaron del dominio inglés, francés y español, aunque algunos territorios todavía están bajo el poder europeo.
Bon Bini a Aruba
A tan solo 35 minutos de vuelo desde Venezuela, quienes hagan un espacio en su agenda podrán constatar que Aruba es sinónimo de diversión y del buen vivir.
El gerente de Mercadeo de la Oficina de Turismo de Aruba en Venezuela, Johannes Pizzuro, explica que, además del alto nivel de vida y seguridad, el visitante podrá percatarse del trato cálido y amable de los lugareños.
Aruba cuenta con 22 hoteles, con capacidad para 7 mil 500 habitaciones y también se puede hallar un gran centro de convenciones para unas 10 mil personas.
Las playas más recomendadas son Palm Beach, Eagle Beach, y Baby Beach. Pero entre otras opciones está visitar el observatorio submarino Sea World Explorer, donde se apreciará el carguero alemán Antilla, hundido en la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a sitios históricos, Pizzuro sugiere La Capilla de Alto Vista, el Área de San Nicolás. Además, y las iglesias muy antiguas como la Santa Ana.
A la hora de degustar los platos tìpicos, no puede perderse el funchi (una especie de polenta), el Keshi Yena (guiso de carne con queso holandés), estofado de cordero, o la sopa de iguana. De estas podrá ver bastantes en algunas de las playas que visita. Pero el visitante de Araba, no solo la visita por las playas, sus 12 casinos y el relax que ofrece sino porque allí puede el turista conseguir tiendas de renombre mundial.
Pizarro señala que quien quiera invertir en Aruba debe tomar en cuenta que el 50% tiene que destinarse a la isla. "Tierra del Sol, un campo de golf rodeado por casas, es uno de los lugares predilectos para la compra y alquiler de casas", señala Pizzuro.
"La isla está creciendo mucho a nivel inmobiliario. Hay muchas inversiones de Venezuela, Colombia, Brasil, y de Holanda. Estados Unidos ha invertido mucho en lo que es cadenas hoteleras", afirma.
El primer mercado de Aruba es los Estados Unidos, seguido de Venezuela y Holanda. Luego están Colombia, Canadá Puerto Rico, Brasil y Argentina. "En el 2007 entraron aproximadamente unos 91 mil pasajeros procedentes de Venezuela. Eso representa un incremento del 60% respecto al 2006", acota Pizzuro.
En el mes de mayo de este año se realizará el Soul Beach Music Festival, donde se presentan artistas que interpretan estilos, como el reggae y el soul. El festival más grande de música es el Aruba Music Festival, en el mes de octubre.
Las personas que quieran viajar a Aruba lo pueden hacer desde Caracas, Valencia, Maracaibo y Las Piedras, en el estado Falcón. Las líneas que llegan a la isla son Aeropostal, Aserca, Avior, Duth Antilles Express (DAE), y Santa Bárbara.
Los boletos ida y vuelta tienen precios de unos 800 mil bolívares (800 BsF), sin impuestos. Los turistas deben presentar la visa norteamericana.
Bonaire hace la diferencia
Los amantes de la naturaleza y los ecoaventureros encontrarán en Bonaire, de sólo 13 mil habitantes, una excelente oportunidad para nutrir sus agendas de viajeros. "Muchos coinciden que lo más bello que tiene la isla es su parque marino. Eso hace que Bonaire esté ranqueda dentro de los diez lugares top del mundo, en lo que respecta a las prácticas del buceo", donde hay más de 86 puntos para la práctica de este deporte, comenta Yasmín Pérez, directora regional de la Oficina de Turismo de Bonaire para Sudamérica.
La isla tiene un turismo especializado, no masivo, por lo que no cuentan con cadenas de hoteles internacionales, explica Pérez, "pero sí dispone de propiedades exclusivas, como Harbour Village y Plaza Resort".Bonaire cuenta con un casino ubicado en el The Divi Flamingo & Casino y otro en el Plaza Resort.
Bonaire está experimentando un creciente desarrollo inmobiliario en la isla, y el venezolano es uno de los principales interesados en invertir "porque es muy seguro hacerlo".
La comida local consiste en los diferentes tipos de guisados, el pescado fresco, funchi, arroz. También cabrito y la sopa de iguana. En Kralendijk, la capital de Bonaire, se pueden encontrar cafés al aire libre, sobre todo los fines de semana o en temporada alta (de diciembre-abril). Allí se puede escuchar desde el merengue hasta el jazz.
El festival internacional de buceo llamado Dive Into Summer, evento que arranca en junio y termina en septiembre, es uno de los más importantes. También hay las famosas regatas en octubre y el festival de jazz que se realiza en mayo.
Bonaire no cuenta con viajes directos. La aerolínea holandesa Dutch Antilles Express (DAE) tiene dos vuelos diarios desde Caracas. También hay avionetas que salen de Valencia.La tarifa más económica de los boletos aéreos es de 380 BsF, ida y vuelta.
Quienes cuenten con una avioneta privada, un velero o un barco particular también pueden llegar a la isla, y por una tarifa entre 10 y 20 dólares diarios pueden atracar sus embarcaciones.
Bonaire recibe anualmente unos 60 mil visitantes de países como Europa, Estados Unidos y Suramérica, región en la cual Venezuela se sitúa como el mercado líder.
Barbados: Sofisticación
Una de las características más atractivas para el turista que visita Barbados es la seguridad personal. "La criminalidad es prácticamente cero", afirma el representante para Sudamérica de la Oficina de Turismo de la isla en Venezuela, José Monroy.
"A pesar de ser una isla pequeña con 28 kilómetros de largo por 22 de ancho, es una zona que cuenta con prácticamente de todo un poco, inclusive petróleo", acota.
"La isla se maneja todo en un sistema muy inglés, con primer ministro, se conduce por el lado izquierdo del automóvil, se toma el te de las 5 de la tarde, se juega el polo, y se practica el cricket, una disciplina similar al béisbol. Garfield Sobers y Frank Worrell son jugadores locales de renombre en este deporte", resalta.
Según Monroy, Barbados tiene una estructura hotelera muy variada. Posee unos 200 hoteles, pensiones, apartamentos, cabañas y villas.La costa Sur tiene más hoteles de clase media, restaurantes, actividades y festivales. En oeste, que es más tranquila, se encuentran residencias de lujo, casas típicas y restaurantes elegantes. En la este los hoteles son escasos.
"En la costa de platinum las propiedades son sumamente costosas. Allí no se encuentra nada por menos del millón de dólares por pequeño que sea el terreno", asegura.
Una de las principales atracciones de la isla es el Yoli Rogers, un barco pirata famoso por ofrecer divertidas fiestas.
Los casinos no están permitidos en Barbados porque la ley prohíbe los juegos de azar. Sin embargo, esta isla tiene una intensa vida nocturna, donde se puede optar por discotecas o clubes nocturnos.
En Barbados hay 130 kilómetros cuadrados de playas, entre las que destacan Payne´s Bay (oeste) y Sandy Beach (Sur). Las del oeste están destinadas casi exclusivamente a los surfistas. Los amantes del buceo pueden visitar St Lawrence Gap.
Se puede disfrutar de eventos festivos tales como Carnaval, el Congaline Festival (marzo) y el Crop Over Festival (julio)
En Barbados también se halla Christ Church, un acuario marino. Las reservas de vida salvaje de Bathsheba & St. John's Church. Otros atractivos que ofrece la isla sonAnimal Flower Cave, Flower Forest, Cabalgatas en Garrison, Malibu Beach Club & Visitor Centre, Monte Gay Rum, Sunbury Plantation House.
Broadstreet, en la capital Bridgetown, hay grandes almacenes y tiendas libres de impuestos. En los pueblos pequeños, tales como Holetown, , ofrecen muchas tiendas de artesanía y regalos.
Aunque no hay vuelos directos hacia Barbados desde Venezuela, los viajeros pueden irse por San Juan de Puerto Rico, por lo que los turistas deben presentar la visa norteamericana. Los que no cuenten con este documento, deberán viajar por Puerto España, en Trinidad.
A pesar de que los vuelos desde Venezuela a la isla son muy limitados, hay un constante incremento de turismo hacia Barbados. En promedio viajan unas 250 a 300 personas mensuales.
Curazao: Pintoresca y divertida
"Curazao no es la típica isla del Caribe. Es muy cultural. Hay muchísimas actividades para hacer. Vale la pena tomar un carro y salir a conocer todas las bondades que nos ofrece", asegura Christian Lenz, asesor comercial de la oficina de turismo de Curazao en Venezuela.
La isla cuenta con 42 playas. Entre las más recomendadas se pueden mencionar De Knip, Jeremi, Kenepa, Cas Abao, Bárbara y Kalki.
Curazao nos ofrece una cara comercial donde sus visitantes pueden adquirir perfumes, cosméticos, ropa de reconocidas marcas a buenos precios. También se puede encontrar equipos electrónicos y electrodomésticos, apunta Lenz.
Lenz destaca la gran variedad de actividades que se pueden disfrutar en la isla. Está el Parque Cristoffel, y el museo Kurá Hulanda. Se puede practicar béisbol, fútbol, bicicleta de montaña, windsurf, kayak, velerismo, y buceo.
En la isla hay 11 casinos. Uno de ellos es el Emerald Casino. "Está dentro del hotel Marritot, y es uno de las mas lujosos que hay en la isla. Está el Casino Princess, ubicado en el hotel Brises. También está el casino del hotel Holiday Beach, El hotel San Marcos o el Otrobanda, prestan casinos pequeños".
Para mayo de este año se estará llevando a cabo el festival de buceo. La isla también es sede de congresos, seminarios, y ferias para la venta y exposición de productos con referencia a este deporte.
Lenz afirma que en 2006 viajó a Curazao un promedio de 22 mil pasajeros venezolanos, y el año pasado cerca de 62 mil.
Si la preferencia es llegar a Curazao en yate, se puede partir desde Puerto La Cruz, Margarita, pero es recomendable hacerlo desde el estado Falcón, ya que el recorrido dura un par de horas.
Si el turista desea hacer el viaje por avión puede tomar las diferentes conexiones aéreas diarias de Aeropostal, Dutch Antilles Express, Avior Airlines, y Acerca Airlines.
Los boletos tienen un valor de unos 800 mil bolívares ida y vuelta.