La belleza de Aruba, Bonaire, Barbados, Curazao y República Dominicana

Turismo caribe en el mar

Blancas arenas, aguas turquesas, descanso, relax, diversión son sinónimos que permiten describir a las islas de las antillas, rincones de América que extienden sus brazos para recibir a los visitantes de todo el mundo

 

Por Lourdes Rojas

Rodeado de armónicos paisajes, de un clima veraniego, de hermosas playas donde se entremezclan los más bellos y variados tonos azules, y un calor humano sin igual en el mundo, las islas ancladas en el Mar Caribe son una invitación a quedarse.

Tras el descubrimiento, el área fue rápidamente ocupada por las potencias occidentales, quienes convirtieron la zona en importantes rutas comerciales, lo que también hizo nacer la piratería. A partir del siglo XIX las islas del Caribe se independizaron del dominio inglés, francés y español, aunque algunos territorios todavía están bajo el poder europeo.

 

Bon Bini a Aruba

A tan solo 35 minutos de vuelo desde Venezuela, quienes hagan un espacio en su agenda podrán constatar que Aruba es sinónimo de diversión y del buen vivir.

El gerente de Mercadeo de la Oficina de Turismo de Aruba en Venezuela, Johannes Pizzuro, explica que, además del alto nivel de vida y seguridad, el visitante podrá percatarse del trato cálido y amable de los lugareños.

Aruba cuenta con 22 hoteles, con capacidad para 7 mil 500 habitaciones y también se puede hallar un gran centro de convenciones para unas 10 mil personas.

Las playas más recomendadas son Palm Beach, Eagle Beach, y Baby Beach. Pero entre otras opciones está visitar el observatorio submarino Sea World Explorer, donde se apreciará el carguero alemán Antilla, hundido en la Segunda Guerra Mundial. En cuanto a sitios históricos, Pizzuro sugiere La Capilla de Alto Vista, el Área de San Nicolás. Además, y las iglesias muy antiguas como  la Santa Ana.

A la hora de degustar los platos tìpicos, no puede perderse  el funchi (una especie de polenta), el Keshi Yena (guiso de carne con queso holandés), estofado de cordero, o la sopa de iguana. De estas podrá ver bastantes en algunas de las playas que visita. Pero el visitante de Araba, no solo la visita por las playas, sus 12 casinos y el relax que ofrece sino porque allí puede el turista conseguir tiendas de renombre mundial.

Pizarro señala que quien quiera invertir en Aruba debe tomar en cuenta que el 50% tiene que destinarse a la isla.  "Tierra del Sol, un campo de golf rodeado por casas, es uno de los lugares predilectos para la compra y alquiler de casas", señala Pizzuro.

"La isla está creciendo mucho a nivel inmobiliario. Hay muchas inversiones de Venezuela, Colombia, Brasil, y de Holanda. Estados Unidos ha invertido mucho en lo que es cadenas hoteleras", afirma.

El primer mercado de Aruba es los Estados Unidos, seguido de Venezuela y Holanda. Luego están Colombia, Canadá Puerto Rico, Brasil y Argentina. "En el 2007 entraron aproximadamente unos 91 mil pasajeros procedentes de Venezuela. Eso representa un incremento del 60% respecto al 2006", acota Pizzuro.

En el mes de mayo de este año se realizará el Soul Beach Music Festival, donde se presentan artistas que interpretan estilos, como el reggae y el soul. El festival más grande de música es el Aruba Music Festival, en el mes de octubre.

Las personas que quieran viajar a Aruba lo pueden hacer desde Caracas, Valencia, Maracaibo y Las Piedras, en el estado Falcón. Las líneas que llegan a la isla son Aeropostal, Aserca, Avior, Duth Antilles Express (DAE), y Santa Bárbara.        

Los boletos ida y vuelta tienen precios de unos 800 mil bolívares (800 BsF), sin impuestos. Los turistas deben presentar la visa norteamericana.

Bonaire hace la diferencia

Los amantes de la naturaleza y los ecoaventureros encontrarán en Bonaire, de sólo 13 mil habitantes, una excelente oportunidad para nutrir sus agendas de viajeros. "Muchos coinciden que lo más bello que tiene la isla es su parque marino. Eso hace que Bonaire esté ranqueda dentro de los diez lugares top del mundo, en lo que respecta a las prácticas del buceo", donde hay más de 86 puntos para la práctica de este deporte, comenta Yasmín Pérez, directora regional de la Oficina de Turismo de Bonaire para Sudamérica.

La isla tiene un turismo especializado, no masivo, por lo que no cuentan con cadenas de hoteles internacionales, explica Pérez, "pero sí dispone de  propiedades exclusivas, como Harbour Village y Plaza Resort".Bonaire cuenta con un casino ubicado en el The Divi Flamingo & Casino y otro en el  Plaza Resort.

Bonaire está experimentando un creciente desarrollo inmobiliario en la isla, y el venezolano es uno de los principales interesados en invertir "porque es muy seguro hacerlo".

La comida local consiste en los diferentes tipos de guisados, el pescado fresco, funchi, arroz. También cabrito y la sopa de iguana. En Kralendijk, la capital de Bonaire, se pueden encontrar cafés al aire libre, sobre todo los fines de semana o en temporada alta (de diciembre-abril). Allí se puede escuchar desde el merengue hasta el jazz.

El festival internacional de buceo llamado Dive Into Summer, evento que arranca en junio y termina en septiembre, es uno de los más importantes. También hay las famosas regatas en octubre y el festival de jazz que se realiza en mayo.

Bonaire no cuenta con viajes directos. La aerolínea holandesa Dutch Antilles Express (DAE) tiene dos vuelos diarios desde Caracas. También hay avionetas que salen de Valencia.La tarifa más económica de los boletos aéreos es de 380 BsF, ida y vuelta.

Quienes cuenten con una avioneta privada, un velero o un barco particular también pueden llegar a la isla, y por una tarifa entre 10 y 20 dólares diarios pueden atracar sus embarcaciones.

Bonaire recibe anualmente unos 60 mil visitantes de países como Europa, Estados Unidos y Suramérica, región en la cual Venezuela se sitúa como el mercado líder.

 

Barbados: Sofisticación

Una de las características más atractivas para el turista que visita Barbados es la seguridad personal. "La criminalidad es prácticamente cero", afirma el representante para Sudamérica de la Oficina de Turismo de la isla en Venezuela, José Monroy.

"A pesar de ser una isla pequeña con 28 kilómetros de largo por 22 de ancho, es una zona que cuenta con prácticamente de todo un poco, inclusive petróleo", acota.

"La isla se maneja todo en un sistema muy inglés, con primer ministro, se conduce por el lado izquierdo del automóvil, se toma el te de las 5 de la tarde, se juega el polo, y se practica el cricket, una disciplina similar al béisbol. Garfield Sobers y Frank Worrell son jugadores locales de renombre en este deporte", resalta.

Según Monroy, Barbados tiene una estructura hotelera muy variada. Posee unos 200 hoteles, pensiones, apartamentos, cabañas y villas.La costa Sur tiene más hoteles de clase media, restaurantes, actividades y festivales. En oeste, que es más tranquila, se encuentran residencias de lujo, casas típicas y restaurantes elegantes. En la este los hoteles son escasos.

"En la costa de platinum las propiedades son sumamente costosas. Allí no se encuentra nada por menos del millón de dólares por pequeño que sea el terreno", asegura.

Una de las principales atracciones de la isla es el Yoli Rogers, un barco pirata famoso por ofrecer divertidas fiestas.

Los casinos no están permitidos en Barbados porque la ley prohíbe los juegos de azar. Sin embargo, esta isla tiene una intensa vida nocturna, donde se puede optar por discotecas o clubes nocturnos.

En Barbados hay 130 kilómetros cuadrados de playas, entre las que destacan Payne´s Bay (oeste) y Sandy Beach (Sur). Las del oeste están destinadas casi exclusivamente a los surfistas. Los amantes del buceo pueden visitar St Lawrence Gap.

Se puede disfrutar de eventos festivos tales como Carnaval, el Congaline Festival (marzo) y el Crop Over Festival (julio)

En Barbados también se halla Christ Church, un acuario marino. Las reservas de vida salvaje de Bathsheba & St. John's Church.  Otros atractivos que ofrece la isla sonAnimal Flower Cave, Flower Forest, Cabalgatas en Garrison, Malibu Beach Club & Visitor Centre, Monte Gay Rum, Sunbury Plantation House.

Broadstreet, en la capital Bridgetown, hay grandes almacenes y tiendas libres de impuestos. En los pueblos pequeños, tales como Holetown, , ofrecen muchas tiendas de artesanía y regalos.

Aunque no hay vuelos directos hacia Barbados desde Venezuela, los viajeros pueden irse por San Juan de Puerto Rico, por lo que los turistas deben presentar la visa norteamericana. Los que no cuenten con este documento, deberán viajar por Puerto España, en Trinidad.

A pesar de que los vuelos desde Venezuela a la isla son muy limitados, hay un constante incremento de turismo hacia Barbados. En promedio viajan unas 250 a 300 personas mensuales.

 

Curazao: Pintoresca y divertida

"Curazao no es la típica isla del Caribe. Es muy cultural. Hay muchísimas actividades para hacer. Vale la pena tomar un carro y salir a conocer todas las bondades que nos ofrece", asegura Christian Lenz, asesor comercial de la oficina de turismo de Curazao en Venezuela.

La isla cuenta con 42 playas. Entre las más recomendadas se pueden mencionar De Knip, Jeremi, Kenepa, Cas Abao, Bárbara y Kalki.

Curazao nos ofrece una cara comercial donde sus visitantes pueden adquirir perfumes, cosméticos, ropa de reconocidas marcas a buenos precios. También se puede encontrar equipos electrónicos y electrodomésticos, apunta Lenz.

Lenz destaca la gran variedad de actividades que se pueden disfrutar en la isla. Está el Parque Cristoffel, y el museo Kurá Hulanda. Se puede practicar béisbol, fútbol, bicicleta de montaña, windsurf, kayak, velerismo, y buceo.

En la isla hay 11 casinos. Uno de ellos es el Emerald Casino. "Está dentro del hotel Marritot, y es uno de las mas lujosos que hay en la isla. Está el Casino Princess, ubicado en el hotel Brises. También está el casino del hotel Holiday Beach, El hotel San Marcos o el Otrobanda, prestan casinos pequeños".

Para mayo de este año se estará llevando a cabo el festival de buceo. La isla también es sede de congresos, seminarios, y ferias para la venta y exposición de productos con referencia a este deporte.

Lenz afirma que en 2006 viajó a Curazao un promedio de 22 mil pasajeros venezolanos, y el año pasado cerca de 62 mil.  

Si la preferencia es llegar a Curazao en yate, se puede partir desde Puerto La Cruz, Margarita, pero es recomendable hacerlo desde el estado Falcón, ya que el recorrido dura un par de horas.

Si el turista desea hacer el viaje por avión puede tomar las diferentes conexiones aéreas diarias de Aeropostal, Dutch Antilles Express, Avior Airlines, y Acerca Airlines.

Los boletos tienen un valor de unos 800 mil bolívares ida y vuelta.

 

República Dominicana: Destino confiable

La amabilidad y cordialidad de sus pobladores es sin duda la mayor riqueza de República Dominicana. La seguridad que ofrece la isla, tanto personal como jurídica,  han impulsado importantes inversiones extranjeras en turismo, señala Miguelina Ruiz, directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana en Venezuela, y  Supervisora para Suramérica.

"Sólo el año pasado se invirtió 308 millones de dólares, tanto en estructura como en infraestructura, lo que representó un incremento de un 34% en comparación con el 2006", comenta.

Destaca que los proyectos en construcción  tanto hoteleros como de servicios turísticos como inmobiliarios  que están por levantarse este año, ascienden a más de US $5 mil millones.

Uno de los proyectos más importantes que se lleva a cabo en República Dominicana, con un valor estimado de más de 2 millones de dólares, es el acuerdo suscrito entre el Consorcio Cap Cana y la Organización Trump para el desarrollo y venta de productos inmobiliarios de lujo.

También están hoteles Ritz Carlton, Four Seasons, Westin Rocco Ki.

El país también está recibiendo muchas inversiones extranjeras, especialmente de empresarios venezolanos.

Durante el 2007, el país recibió mas de 4 millones de turistas. El año pasado visitaron República Dominicana unos 177.827 turistas procedentes de Suramérica, de los cuales Venezuela aportó 48.358, colocando a la cabeza del ranking.  

Ruiz afirma que las playas de República Dominicana están consideradas entre las mejores del mundo, "tenemos con más de 1.500 kilómetros de arenas de colores suavemente bañadas por aguas tan cristalinas", recalca.

Cuenta  con alrededor de 25 casinos, los más importantes son los del Hotel Hispaniola, Hotel Jaragua, Hotel Melia, Hotel Intercontinental y Hotel Lina.

El plato típico  de este país se llama: "la bandera nacional", el cual es muy similar al "Pabellón venezolano".  Además se puede degustar otros platos típicos tales como el mofongo (base de plátano y chicharrón), mangu, asopao (pollo o mariscos), sancocho, locrio, agrega Ruíz.

República Dominicana ofrece más de 20 campos  para la práctica del golf, muchos de los cuales están ubicados frente al mar, y algunos han sido diseñados por leyendas  tales como Pete Dye, P.B.Dye, Robert Trend Jones, Jack Nicklaus

La isla es también es conocida por su vibrante vida nocturna. Algunos de los lugares para visitar son el malecón y la zona colonial.  "Los fines de semana se ofrece un  espectáculo, libre de costo, donde se presentan famosas orquestas de merengue, bachata", agrega  Ruiz.

 En República Dominicana se realiza el Festival de Jazz, el Festival de Merengue de Puerto Plata, el Festival de Merengue de Santo Domingo, Carnaval, el Festival de Cine, Festival de Teatro, el Festival de Ballet Clásico, la Feria del Libro, Torneo de Pesca de Altura, Torneos de Golf y Ferias de Turismo (DATE y Bolsa Turística del Caribe).

Para llegar a la isla  desde  Venezuela se puede  viajar a través de diversas líneas aéreas tales como Aeropostal, Aserca, Cop, Taca, y American. El costo de un boleto aéreo oscila entre 800 y 1.100 bolívares fuertes.

 

GUIA DE HOTELES Y RESTAURANTS

Aruba
Aruba cuenta con una gran variedad de hoteles para todos los gustos. Por ejemplo, se puede encontrar el Holiday Inn, The Westin, el Hyatt, el Radisson, el Marriott, el Renaissance. Hace seis meses abrió sus puertas el Riu Palace.

En la capital, Oranjestad, se puede conseguir restaurantes casuales, como el Café Bahías, que ofrece comida arubiana; el Taj Majal, con gastronomía India y vegetariana. También hay sitios elegantes, como el Chez Matilde, donde se preparan platos que fusionan la comida caribeña y francesa; La Fondue, con comida suiza; y el The Waterfront, con recetas caribeñas, italianas, de mar, steckhouse o vegetariana.

Fuera de la capital se puede recurrir al Marina Pirata, el Tulip, The Promenade Plaza, The Promenade San Nicolás, entre muchos más.

Bonaire
Algunos de los restaurantes más selectos son Bambu Restaurant, donde ofrecen deliciosa comida preparada completamente por el Chef Master de Bélgica. Extensa carta de vinos de todo el mundo, gran selección de cócteles internacionales, hermosa vista al mar.

Banana Tree, localizado en la playa de Plaza Resort, donde se puede disfrutar de las comidas servidas al aire libre. Ofrece emparedados, sopas, ensaladas, o entradas calientes con servicio completo de bar y hay música local en vivo.

En el centro de Bonaire, a lo largo del bulevar en Kralendijk, se encuentra City Café. Es un restaurante que ofrece desayuno y almuerzo, Happy Hour y diversidad de eventos. Los fines de semana se transforma en un lugar de fiesta con bandas en vivo de todas partes, DJ's y shows locales.

Divi Flamingo Beach Resort ofrece los restaurantes Chibi Chibi Restaurant & Calabas Restaurant al aire libre frente al mar. Sirve cocina continental tradicional y mariscos frescos de la localidad..

La Balandra, ubicada en Harbour Village Beach Club, es un restaurante diseñado como antigua nave española. La cubierta donde se cena está en el muelle que sale hacia el mar. Ofrece creativas especialidades internacionales para desayunar, almorzar y cenar, además de cócteles.

Cactus Blue Bar & Restaurant es reconocido por su cocina gourmet del Caribe contemporáneo. Se puede disfrutar de sabrosos platos de la isla, así como de las comidas típicas americanas

Guernica Fish & Tapas está situada en el boulevard al lado de la playa en el centro de Bonaire, Kralendijk. Tiene un ambiente romántico, con una amplia gama de internacionales platos y tapas o una de las muchas especialidades de pescado. Se puede escoger entre una gran variedad de vinos del mundo. Hay un salón al aire libre donde sirven deliciosos cóctel, y muchos cafés especiales o postres.

Para los que no comen pescado, Guernica ofrece platos de carne como spare ribs (costillas), beef tenderloin (filete de carne), y pork tenderloin (filete de cerdo), así como platos vegetarianos y menú para niños.

Entre los Hoteles más importantes se encuentran Harbour Village, el Plaza Resort Bonaire, Buddy Dive Resort, Eden Beach, Belmar Apartments, Captain Don´s Habitat, SunRentals Bonaire, Divi Flamingo y el Caribbean Club Bonaire.

Barbados
Entre los hoteles más lujosos de Barbados se encuentran el Sandy Lane, The Crane, el Westmorland, que ofrecen servicio de spa. Comonwelth es un destino con hoteles económicos a partir de los 60.00 dólares por noche.

Barbados ofrece exquisita comida internacional de primera línea como el marisco más fresco, delicias locales y vinos exquisitos. Se puede disfrutar de un cóctel en el Monkey Bar con sus excéntricos murales decorativos, ó se puede saborear una bebida cómodamente sentado en bar Beach.

L`Acajou sirve un menú al estilo francés con influencias asiáticas.

Para una cena simple y buena se encuentra la opción del "Bajan Blue" que, situado al lado de la playa y abierto todo el día, ofrece una cocina ecléctica con un toque caribeño. También se encuentra el Spa Café que sirve bebidas y snacks.

Curazao
Para altos ejecutivos que están cansados de la rutina de quedarse en hoteles de cadena internacional, y que siempre busca algo innovador, Curazao tiene hoteles boutique como el Kurá Hulanda, que pertenece a la cadena Small Leading.

Se trata de un pequeño pueblo dentro de la ciudad, con casas tipo coloniales, y 70 habitaciones que en mobiliario y decoración ninguna coincide con la otra. Es un hotel muy lujoso con piscinas que simulan unos ríos, con piedras traídas de la india por cuestiones de buenas energías, del feng shui.

También están el Hotel of the World, el Kurá Hulanda Lost, y el Avila Beach, que es donde se aloja la reina de Holanda cuando visita la isla. Es un hotel de un lujo superior y algo impactante a nivel de habitaciones, de sus playas. El ambiente es muy agradable.

Hay otros hoteles como el hotel Floris Suite, que pertenece a la cadena Design, que diseña todo lo que es mobiliario del hotel con carácter exclusivo, de manera que cuando se visite ese hotel no se vea algo similar en otro del mundo. Ese hotel es único en su estilo, en arquitectura y diseño.
Estos hoteles de alta categoría ofrecen variados servicios como spa y eventos nocturnos.

Curazao cuenta con restaurantes lujosos como el Fort Nassau, montado en malecón. Es ideal para el ejecutivo que siempre esta buscando algo superior en gastronomía.

También hay restaurantes muy románticos a la orilla de la playa, en la zona de Punda, donde hay una serie de locales llamados Los Arcos, donde las personas se pueden sentar allí en la noche y sienten como rompen las olas debajo de los pies en el muelle. Iluminan las mesas con velas, con excelentes platos.

República Dominicana
El Occidental Grand Flamenco Puerto Plata está situado en la Costa Norte. Es un hotel cinco estrellas con régimen todo incluido, y se encuentra a sólo 15 minutos del aeropuerto internacional de Puerto Plata.

Dentro del Occidental Grand Flamenco Puerto Plata está el Royal Club, que es un pequeño hotel que consta de 30 habitaciones, de la cuales 22 son suites, que tiene área VIP con acceso restringido.

El Hotel Viva Wyndham está ubicado a 15 minutos del aeropuerto internacional Gregorio Luperón, en Puerto Plata. Es la más reciente adquisición de la cadena Viva Wyndham en el país, y ofrece paquetes de servicio con todo incluido.

El Paradise Beach Resort & Casino está localizado en la costa norte. Este hotel pertenece a la prestigiosa cadena hotelera Amhsa Marina.

Si de restaurantes se trata, en la región central se puede conseguir a Rancho Luna Steak House, ofrece carne a la parrilla, pescado y otras alternativas.

Pez Dorado es un exclusivo café frecuentado por los dominicanos los fines de semana. Combina platos chinos, dominicanos e internacionales.

En la costa este se puede recurrir a Captain Cook's. Situado en la impresionante playa de Punta Cana, sirve platos tradicionales como la parrillada mixta (mezcla de productos del mar como almejas, langosta, cangrejo, pargo, pulpo y camarones). También se puede probar el Mamajuana, el legendario afrodisíaco o poción curativa de la isla.

Si está en la costa norte, Miro Gallery and Restaurant, ubicado en Cabarete, es un lugar conocido por su excelente comida y su colección de arte. El chef presenta orgullosamente platos originales y suculentos, como ensalada de arrúgula con queso feta, y quesos dominicanos fritos, camarones en salsa de coco, mahi-mahi fresco con guisantes, atún estilo asiático, y pollo con ciruelas y almendras.

Blue Moon, en Los Brazos, requiere que los comensales se sienten en cojines en el suelo y coman con sus manos. Las mesas están bajo un techo de palmas. El menú incluye platos, de precio moderadamente alto, como pollo al curry y coco con berenjenas y tomates guisados.

En la costa noreste está Villa Serena, en Las Galeras. Este restaurant es el lugar ideal para una cena romántica. Se especializa en pescados y en postres caseros. Sus platos incluyen camarones en salsa de papaya, cordero a la miel y langosta caramelizada. La comida y el ambiente íntimo garantizan una velada inolvidable.

Mientras que en la costa sur central se encuentra El Conuco, ubicado en Santo Domingo. Con un toque de sabor autóctono, este restaurant ofrece un buffet asequible o platos a la carta. La atmósfera se complementa con bailarines y músicos que actúan durante el día.

Mesón de la Cava, también en Santo Domingo, permite a los turistas visitar este restaurante, construido en una cueva natural donde se sirven deliciosos platos de carnes y pescados para almuerzo y cena.

Vesuvio es la opción ideal para una cena elegante, o para celebrar una boda, aniversario u ocasión especial. Sirve suculentos platos italianos de pastas y frutos del mar, que lo dejarán muy satisfecho.

Respecto a los hoteles, en República Dominicana abundan los sitios donde hospedarse, y hay de diferentes categorías.